Close

Sint Verena

Het is wetenswaardig dat de Heilige Verena altijd afgebeeld staat met een kam in de ene en een waterkruik de andere hand. Verena was tijdens haar leven niet alleen ziekenverzorgster maar had ook de taak op zich genomen om jonge meisjes niet alleen reinheid van de ziel maar ook de noodzaak van lichamelijke hygiëne bij te brengen. 

Zij werd geboren in de regio Thebes (Luxor) in een voorname familie. Later verhuisde haar familie naar Beni-Suef toen zij nog een kind was en liet haar achter in de zorg van Bisschop Sherimon, de bisschop van Beni-Suef die haar gelijk doopte en opvoedde in de Christelijke leer.

Toen bisschop Sherimon overleed, ongeveer halverwege de derde eeuw, verliet zij de streek en ging naar het noorden waar zij zich bij het Thebiaanse Leger voegde, welke naar Zwitserland verscheept zou worden. 

De commandant van dit leger was Sint Mauritius, die later vermoord werd omdat hij weigerde voor de afgoden van Maximiaan te knielen.

Toen Sint Verena Egypte verliet met dit leger, was haar taak om de soldaten, die gewond waren geraakt in de strijd, te verzorgen, omdat zij een verpleegster was. 

Maar, nadat zij er getuige van was hoe Sint Mauritius en de mannen van zijn legioen gemarteld werden, leidde zij een eenzaam kluizenaarsleven in Solothorn, Zwitserland waar zij ook de zieken en ouderen van dagen in de omgeving verzorgde. De heilige was vooral bezorgd over de jonge meisjes en hield hen zowel spiritueel als lichamelijk goed in de gaten, en leerden hen over het geloof. Omdat zij een verpleegster was, kon zij de gezondheid van de meisjes in de gaten houden, en door de gratie van God, als zij veel bad en vastte, stond God haar toe een paar wonderen te laten gebeuren; met als gevolg dat vele mensen genezen werden en daardoor in Christus geloofden. 

Echter toen het nieuws over haar verrichtingen en de bekering van de vele mensen zich verspreidde gaf Maximiaan opdracht haar te arresteren en in de gevangenis te laten opsluiten. 

Daar verscheen Sint Mauritius aan haar en troostte haar en gaf haar de kracht in haar geloof. 

Zij verbleef niet lang in de gevangenis want Maximiaan werd ernstig ziek en Verena genas hem op wonderbaarlijke wijze door Gods’ gratie waarna de leider haar de vrijheid verleende. 

De heilige verhuisde toen naar verschillende regio’s en God stond haar toe verschillende wonderen te verrichten; vele mensen bekeerden zich vanwege haar. 

Sint Verena diende graag de arme mensen, gaf hen voedsel en zorgde voor de zieken, vooral diegene die aan lepra leidden. Zij waste hun wonden en smeerde er zalf op om de pijnen te verlichtten, zonder angst voor besmetting en onderwijl vertelde zij de mensen over het Christendom evenals de basis van de persoonlijke hygiëne. 

Iedereen hield van haar, vooral de ziekste en armste mensen. 

Toen zij het einde van haar leven naderde verscheen de Heilige Maagd Maria regelmatig aan haar om haar te troosten en kracht te geven en haar te laten zien wat haar te wachten stond. 

Deze gezegende heilige overleed in de stad Zurzach te Zwitserland waar zij zeer geëerd en geliefd is en waar vele kerken en altaren in haar naam zijn gebouwd.

In 1986 bracht een delegatie van de Sint Verena kerk uit Zwitserland een gedeelte van de relikwieën van deze heilige naar Egypte.

In 1989 startte de Sint Verena groep van het Bisdom van Publieke Zaken ter bevordering van spirituele- en gezondheidszorg in de drukbevolkte regio’s. 

Op 22 februari 1994 wijdde Zijne Heiligheid Paus Shenouda III de St Mauritius en St Verena Kerk in het gebouw van het Bisdom van Publieke Zaken, Anba Reweiss te Cairo en in 1997 vestigde, in het Bisdom Los Angelos, Hawaï en Zuid Californië onder Aartsbisschop Serapion, een kerk met de naam Sint Verena te Anaheim Californië.

Moge de gebeden van deze heilige met ons zijn. Amen.